"Es un lugar caluroso, húmedo y sin pretensiones, 

para la mayoría de los viajeros es poco más 

que un lugar donde cambiar de autobús." 

Definición del Istmo de Tehuantepec según la guía Lonely Planet.

El Istmo de Tehuantepec es el punto más estrecho entre el golfo de México y el océano Pacífico, que marca la división geográfica entre Norteamérica y Centroamérica. Relativamente aislada incluso en la actualidad, la cultura del Istmo es única, especialmente conocida por su sociedad matriarcal. Su patrimonio y su desarrollo cultural a menudo se oponen a la presión económica del exterior. Las construcciones de una línea de ferrocarril en el siglo XIX, de una autopista hace diez años y el proyecto (aún no realizado) de un canal entre los dos océanos, han dejado su huella no sólo en el paisaje, sino también en la sociedad. Algunas personas aprovechadas se mueven en contra de los intereses de la mayoría de la población local, sometida con frecuencia a cambios forzados por influencias externas. El resultado de esto han sido constantes protestas y una sensación generalizada de desesperanza.

Studio Istmo es una exposición conjunta de Marlene Hausegger y Hannes Zebedin, quienes comparten su interés por esta región. Los artistas muestran en Vernacular los resultados de su reciente investigación de campo en este territorio en combinación con obras que realizaron en residencias anteriores en la Ciudad de México. La obra de Hausegger se centra en la vida cotidiana de la cultura zapoteca, especialmente en su matriarcado, en las situaciones sociales y su economía cambiante. El proyecto de Zebedin es una continuación de  su investigación sobre zonas rurales, comparando el Istmo de Tehuantepec con la región transicional de los Alpes-Adria en Europa.

Una figura clave en torno a la cual gira esta investigación es la fotógrafa Tina Modotti, nacida y criada en la región de los Alpes-Adriáticos, antes de emigrar a San Francisco y más tarde a México. Su fotografía más política la realizó en la región del Istmo.